遺言書を作成する際には、遺言の内容を確実に実現するために「遺言執行者」を指定することが重要です。遺言執行者は、遺言書に記載された内容を実行する責任を負う人物です。今回は、遺言執行者の具体的な役割、選び方、そして選定における注意点について解説します。

1. 遺言執行者の役割

遺言執行者の主な役割は、遺言の内容を実現するために必要な一連の手続きを行うことです。具体的には以下のような業務があります。

  • 相続財産の管理: 遺言執行者は、相続財産を把握し、必要に応じて財産を管理します。これには、不動産の登記変更や預貯金の解約・払い戻しなどが含まれます。
  • 遺産の分配: 遺言書に従い、遺産を各相続人に分配します。特に、特定の財産を特定の相続人に渡す場合など、遺言書の内容を忠実に実行する役割を担います。
  • 債務の処理: 被相続人が残した借金や未払いの税金などがある場合、それらを支払い、残りの財産を相続人に分配します。
  • 各種手続きの代行: 遺言書に記載された内容に基づき、必要な手続きを代行します。例えば、特定の団体や個人に寄付する場合、その手続きを遺言執行者が行います。

遺言執行者がいない場合、これらの手続きを相続人全員で協力して行わなければならず、手続きが複雑化することがあります。

2. 遺言執行者の選び方

遺言執行者を選ぶ際には、以下のポイントを考慮することが重要です。

  • 信頼性と誠実さ: 遺言執行者は、相続財産を適切に管理し、遺言の内容を忠実に実行する責任を負います。したがって、信頼できる人物を選ぶことが第一です。親族や友人、あるいは弁護士や司法書士などの専門家が選ばれることが多いです。
  • 財産や法律に関する知識: 遺言執行者は、相続手続きや財産管理に関する一定の知識が求められます。特に、相続財産が複雑な場合や、相続人が多い場合には、法律や財産に詳しい人物を選ぶことが望ましいです。
  • 中立性: 相続人間にトラブルが生じる可能性がある場合には、できるだけ中立的な立場を保てる人物を選ぶことが大切です。親族間での利害関係が少ない人物や、第三者である専門家を選ぶとよいでしょう。
  • 健康状態と年齢: 遺言執行者の健康状態や年齢も考慮に入れる必要があります。遺言執行者が高齢であったり、健康に不安がある場合、執行中に亡くなる可能性があり、別の遺言執行者を再指定する手間が発生します。

3. 遺言執行者選定の注意点

遺言執行者を選定する際には、以下の注意点を押さえておくことが重要です。

  • 事前の承諾を得る: 遺言執行者に選ばれた人物が、その役割を果たす意志があるかどうかを確認しておくことが大切です。遺言執行者には、辞退する権利がありますので、事前に了承を得ておくと安心です。
  • 複数の遺言執行者を指定する: 万が一、遺言執行者が執行中に亡くなったり、執行が困難な状況になった場合に備えて、補佐的な遺言執行者や複数の執行者を指定しておくと安心です。
  • 専門家に依頼する場合の費用: 弁護士や司法書士などの専門家を遺言執行者に指定する場合、執行にかかる費用が発生します。遺言書にその費用をどう負担するか記載しておくと、相続人間のトラブルを防ぐことができます。
  • 法的要件の確認: 遺言執行者として指定できるのは、法的に適格とされる人物です。特定の資格が必要なわけではありませんが、未成年者や破産者は遺言執行者として適格ではありません。また、相続人も遺言執行者に指定できますが、他の相続人との間で利益相反が生じる可能性があるため、注意が必要です。

4. 遺言執行者が果たす重要な役割

遺言執行者は、被相続人の遺志を実現するために欠かせない存在です。遺言執行者が適切に選ばれ、その役割を果たすことで、相続人間のトラブルを最小限に抑え、スムーズな遺産分割が可能になります。

しかし、遺言執行者に任命された人物が、遺言の内容を理解し、法的手続きを的確に進めることが求められるため、選定は慎重に行うべきです。信頼性、法律知識、中立性を持つ人物を選ぶことが、円滑な相続手続きのカギとなります。

遺言書を作成する際には、遺言執行者の選定を含めた準備をしっかりと行い、被相続人の遺志が確実に実現されるようにしましょう。